L'indice de réfraction est une propriété physique de la matière. Il s'agit d'un indice de contrôle de processus couramment utilisé dans la production alimentaire. La mesure de l'indice de réfraction d'un aliment liquide à l'aide d'un réfractomètre peut identifier la composition de l'aliment, déterminer la concentration de l'aliment et juger de la pureté et de la qualité de l'aliment.
L'indice de réfraction de la solution de saccharose augmente avec l'augmentation de la concentration. La mesure par réfractomètre de l'indice de réfraction peut déterminer la concentration de sucre liquide et la teneur en sucre des boissons, de l'eau sucrée en conserve et d'autres aliments.
Diverses huiles sont composées de certains acides gras, et chaque acide gras a son propre indice de réfraction spécifique. Lorsque le nombre d'atomes de carbone est le même, l'indice de réfraction des acides gras insaturés est beaucoup plus grand que celui des acides gras saturés ; plus le poids moléculaire des acides gras insaturés est élevé, plus l'indice de réfraction est élevé ; les huiles à forte acidité ont un indice de réfraction plus faible. Par conséquent, la composition et la qualité de la graisse peuvent être identifiées en mesurant l'indice de réfraction avec un réfractomètre.
Dans des circonstances normales, l'indice de réfraction de certains aliments liquides a une certaine plage. Par exemple, l'indice de réfraction du lactosérum normal est compris entre 1,34199 et 1,34275. Lorsque la qualité du matériau change, l'indice de réfraction change souvent. Par conséquent, la mesure de l'indice de réfraction avec un réfractomètre peut déterminer de manière préliminaire si certains aliments sont normaux. Si le lait est mélangé avec de l'eau, l'indice de réfraction du lactosérum diminuera. Par conséquent, en mesurant l'indice de réfraction du lactosérum, nous pouvons connaître la teneur en lactose et déterminer si le lait est mélangé à de l'eau.